La Paraffine (cire traditionnelle)
La majeure partie des bougies produites et proposées sur le marché à l'heure actuelle sont composées en tout ou en partie de paraffine.
Dérivé du pétrole, incolore, inodore, peu onéreux, facilement trouvable (la catégorie de base), simple à manipuler, doser et employer, s'utilise avec ou sans additifs (plus rare) pour différentes sortes de bougies.
Les paraffines, du latin parum affinis « qui a peu d'affinité » sont des alcanes à savoir des molécules linéaires d'hydrocarbures saturés à chaîne droite (CnH2n+2).
La paraffine est un produit obtenu à partir de distillats, constitué essentiellement par un mélange d'hydrocarbures saturés, solide à la température ordinaire, ayant une faible teneur en huile et une structure cristalline assez marquée. C'est donc une substance cireuse obtenue de la distillation des pétroles bruts. Il s'agit d'un mélange complexe d'alcanes supérieurs; résistant à l'eau et à sa vapeur et chimiquement inerte.
On distingue la paraffine solodie (cire) de la paraffine liquide.
Blanche, assez transparente et inodore, la paraffine fond entre 40 et 71°C. Elle ne colle pas. Elle n'est pas un liant, contrairement à la cire d'abeille ou certaines autres cires végétales : d'où la difficulté d'en assurer l'homogénéité des mélanges sans un autre additif : la stéarine. (c'est pour cela que sur notre boutique, nous parlons souvent de stéaffine et non de paraffine. La stéaffine est un mélande de paraffine et de stéarine dans des proportions de 80% et 20%).
- Usage alimentaire : la paraffine a été utilisée au XIXe siècle pour la conservation de la viande. Elle est utilisée dans l'agro alimentaire comme agent d'enrobage sous le nom de E905.
- Usage pharmacologique : sous forme d'huile, la paraffine est utilisée comme lubrifiant et comme laxatif sans calories.
- Usage pour la fabrication des bougies : la variété utilisée pour la fabrication des bougies ainsi que pour l'imperméabilisation du papier fond vers 50-60°C. Elle est nommée "graisse minérale" ou "ozocérite". Rappelons que les bougies ne sont pas uniquement composées de paraffine : un additif très important est employé quasi - systématiquement : la stéarine.
- Usage pour les explosifs : mélangée à du salpêtre, la paraffine fait un bon explosif ou fumigène.
- Usage toxicologique : la paraffine sert aussi souvent à couper la gomme de Haschich, car elle est facile à faire fondre à basse température et possède des facultés d'enrobage qui évitent l'altération du produit.
La plupart des bougies décoratives ou parfumées que vous trouvez en grandes surfaces et à bas prix sont composées de paraffine et plus généralement de stéaffine. C'est ce que nous nommons sur Natura Obscura "bougies en cire traditionnelle". La grande majorité des bougies vendues sur le marché est composée de paraffine et on aura compris pourquoi : matière première peu onéreuse, facile à trouver et à travailler, la paraffine permet de réaliser toutes sortes de bougies : simples, parfumées, décoratives ...
Cependant, ces dernières années, avec la prise de conscience écologique et la demande de plus en plus forte de bougies parfumées, de nouvelles sortes de paraffines et de cires ont fait leur apparition.
La cire de haute qualité pour bougies parfumées (que nous utilisons pour les Anduzes et les P'tits Cubes, par exemple) : son point de fusion est inférieur à la paraffine traditionnelle, cette cire est spécialement conçue pour exhaler les parfums pour bougies et huiles essentielles.
Les cires naturelles comme la cire d'abeille, la cire de Palme, de Soja, de Colza qui sont des cires "écologiquement responsables", animales ou végétales qui possèdent elles aussi de nombreuses qualités pour la fabrication de bougies et bougies parfumées, mais sont plus dures à travailler.
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